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　　高士奇仰头长叹，悲天悯人的样子，说：“好了好了，你们都不要吵了！眼下迎驾是天大的事情。我同陈廷敬大人同值内廷，交情颇深。人非草木，孰能无情？你们背地里骂我徇私也罢，刘大人我还是要保的。相年哪，搭建检阅台的差事，还是由你来办，你可得尽力啊！”
　　
　　刘相年知道此事甚难，却只得拱手谢了高士奇。阿山万般感慨，道：“高大人真是宰相之风啊！刘相年如此冒犯，您却一心为他着想。”
　　
　　高士奇叹道：“制台大人，我就是不珍惜刘相年这个人才，也得替陈廷敬大人着想。刘相年如果真的获罪，陈大人可是难脱干系！好了，不要再说了。此处搭台子不妥，我们再走走看吧。”
　　
　　沿着江堤往前再走一程，但见江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此处甚好！”
　　
　　刘相年急了，道：“高大人，这里江水如此湍急，怎么好搭台子？”
　　
　　阿山似乎明白了高士奇的用心，马上附和道：“风平浪静的地方，怎能看出水师的威风？高大人，您真选对了地方。”
　　
　　高士奇并不多说，只道：“刘大人，就这么定了，你好好把台子搭好吧。”
　　
　　刘相年又发了倔劲，道：“高大人，这差事卑府办不了！”
　　
　　高士奇望着刘相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救你。你已经淹在水里了，我想拉你上岸，可你也得自己使把劲啊！再说了，皇上在杭州检阅水师，这台子不是你来搭，谁来搭？制台大人，我们走吧。”
　　
　　高士奇甩下这话，领着阿山、李启龙等官员走了，留下刘相年独自站在江边发呆。望着高士奇等人的轿子远去，刘相年知道这差事无论如何都只能办好，便打马去了行宫工地。
　　
　　刘相年多日没来了，师傅们正在疑惑。刘相年开口说道：“师傅们，不瞒你们说，我不让你们风风火火地干，就是想等着皇上下令停建行宫。现在我知道了，皇上真的不准建这行宫。劳民伤财哪！建行宫可是要花钱的啊。钱不是天上掉下来的，是百姓的血汗啊。今儿我告诉你们，行宫不建了。”
　　
　　有师傅说道：“不建就好了，我们明儿可以回家去了。可是这工钱怎么办？”
　　
　　刘相年道：“工钱自然不会少你们的。但我刘某人还要拜托大家最后帮我一个忙。我因反对建行宫，得罪了人。他们想害我，故意命我在水流湍急的江边搭个台子，供皇上检阅水师。皇上明儿就驾临杭州，可现在天都快黑了。台子要是搭不好，我的脑袋就得搬家。”
　　
　　师傅们听了，都说这可如何是好？夜黑风高，浪头更大，人下到河里没法动手啊！刘相年没有说话，只望着师傅们。忽然有位师傅高声喊道：“兄弟们，刘大人是个好官，我们再难也要通宵把台子搭起来。”大伙儿安静片刻，都说拼了性命也要把台子搭好。
　　
　　刘相年朝师傅们深深鞠了一躬，道：“我刘相年谢你们了！”
　　
　　师傅们又道刘大人请放心，木料这里都有现成的，大伙儿的手艺也都是顶呱呱的，保管天亮之前把台子搭好。
　　
　　天黑下来没多久，陈廷敬正从外头暗访回来，碰见百姓们让衙役们押着，赶往郊外。衙役们打着火把，吆喝喧天。陈廷敬心里明白了八九分，便叫刘景过去问个清楚。刘景过去问一位老人：“老人家，您这是去哪里？”
　　
　　老人说：“迎圣驾！”
　　
　　刘景说：“深更半夜的，迎什么圣驾？”
　　
　　老人叹道：“衙门里说了，圣驾说到就到，没个准的，我们得早早儿候着！”
　　
　　陈廷敬远远地站在一旁，等刘景回来说了究竟，摇头道：“皇上说不让百姓回避，百姓想看看皇上，皇上也想看看百姓。可事情到了下面，都变味儿了！”
　　
　　珍儿道：“可怜这些百姓啊！”
　　
　　陈廷敬说：“他们得露立通宵啊！年纪大的站一个通宵，弄不好会出人命！刘景，你去说说，不必通宵迎驾，都回去睡觉去。”
　　
　　刘景走到街当中，高声喊道：“乡亲们，你们不要去了！”
　　
　　百姓们觉得奇怪，都站住了，回头望着刘景。刘景又道：“圣驾明儿才到，你们都回去睡觉吧！”
　　
　　师爷跑了过来，打着火把照照刘景：“咦，你是哪方神仙？误了迎圣驾，小心你的脑袋！”
　　
　　刘景并不答话，只道：“迎圣驾这么大的事儿，怎么不见你们知县老爷？”
　　
　　师爷笑道：“真是笑话，知县老爷也犯得着陪他们站个通宵？知县老爷正睡大觉哪！”
　　
　　刘景问道：“你们知县老爷就不怕误了迎圣驾？”
　　
　　师爷说：“不用你操心，只要有圣驾消息，知县老爷飞马就到！”
　　
　　刘景又高声喊道：“乡亲们，你们都听听，知县老爷自己在家睡大觉，却要你们站个通宵，世上有这个理儿吗？”
　　
　　有个百姓反倒笑了起来，说：“这个人有毛病，我们小百姓怎么去跟知县老爷比？”
　　
　　师爷更是笑了，道：“听听，你自个儿听听！百姓都明白这个理儿，就你不懂。”
　　
　　刘景不理会师爷，只喊道：“乡亲们，你们回去睡觉，明儿卯时大伙儿再赶到这里，我同你们一块儿去迎圣驾！”
　　
　　又有百姓笑道：“什么人呀？你是老胃病吃大蒜，好大的口气。”
　　
　　师爷笑得更得意了，说：“你听听，他们听你的吗？听衙门的！好了，这小子想说的也都说了，你们爱听不爱听也都听了。我们走吧，迎圣驾去！”
　　
　　张乡甫也在人群里头，他便喊道：“乡亲们，我们听这位兄弟的，他的话不会错！又不是打仗，非得十万火急，皇上也用不着夜里赶路啊！”
　　
　　百姓们有的点头，有的摇头，闹哄哄的。
　　
　　张乡甫又道：“听不听由你们，我是要回去睡觉了！”
　　
　　师爷厉声喝道：“不准回去！”
　　
　　张乡甫又喊道：“这会儿皇上在睡觉，知县老爷在睡觉，要我们傻等干什么？”
　　
　　人群骚动起来，开始往回拥。衙役们阻拦着，挥起棍棒打人。毕竟百姓们人多势众，衙役们阻拦不住。也有几十个百姓胆小的，不敢回去，仍跟着衙役往郊外走。