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　　高士奇恭请陈廷敬到客堂用茶，刘景、马明二人在客厅外面站着。陈廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起来：“不知陈大人光临寒舍，有何见教？”
　　
　　陈廷敬笑道：“何来见教！早听说士奇收罗了不少稀世珍宝，可否让我开开眼界？”
　　
　　高士奇摇头道：“真是让陈大人笑话了，我哪里有什么稀世珍宝？好，书房请吧。”
　　
　　书房的博古架上摆满了各色古董，书案上的钧瓷瓶里也插着字画。高士奇打开一个木箱，拿出一幅卷轴，徐徐展开，原来是唐代阎立本的《历代帝王图》。
　　
　　陈廷敬挑灯细看，赞不绝口：“士奇啊，您还说没有稀世珍宝。这么好的东西，宫里都没有啊！”
　　
　　高士奇忙说：“不敢这么说！我把自己最喜欢的都献给皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”
　　
　　陈廷敬望望高士奇，突然说道：“我想看看荆浩的《匡庐图》！”
　　
　　高士奇一惊，却立即镇定了，笑道：“廷敬好没记性，《匡庐图》我献给了皇上，您也在场啊！皇上还让您看了哩！”
　　
　　陈廷敬摇摇头，笑望着高士奇，不吐半个字。高士奇的脸色慢慢变了，试探着问：“廷敬，未必那幅《匡庐图》是赝品？”
　　
　　陈廷敬并不多说，只道：“您心里比我清楚啊！”
　　
　　高士奇仍是装糊涂：“如果真是赝品，我可就没面子了！世人都说我是鉴赏古玩的行家，却被奸人骗了！”
　　
　　陈廷敬笑笑，低声道：“这上头没人骗得了您，您却骗得了皇上！”
　　
　　高士奇大惊失色，说：“啊？陈大人，这话可不是说着好玩的啊！欺君大罪，要杀头的！”
　　
　　陈廷敬冷冷一笑说：“士奇也知道怕啊！”
　　
　　高士奇语塞半晌，小心问道：“陈大人明说了，您到底想做什么？”
　　
　　陈廷敬没有答理高士奇的问话，只道：“您送给皇上的《匡庐图》，只值二两银子，而您手头的真品，花了两千两银子。”
　　
　　高士奇心里恨恨的，脸上却没事似的，笑道：“陈大人，您一直暗中盯着我？”
　　
　　陈廷敬也笑道：“我没有盯您，是缘分。缘分总让我俩碰在一起。”
　　
　　高士奇哈哈大笑，说：“是啊，缘分！好个缘分！陈大人，您既然什么都清楚了，我不妨告诉您。我向皇上献过很多宝贝，真假都有。太值钱的东西，我舍不得。我高某自小穷，穷怕了，到手的银子不那么容易送出去，哪怕他是皇上。”
　　
　　陈廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之辈，可也未曾想到这个人居然坏到这步田地，胆子比天还大。陈廷敬脸上仍是笑着，说：“士奇今儿可真是直爽呀！”
　　
　　高士奇道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那儿去。”
　　
　　陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”
　　
　　高士奇不慌不忙，招呼着陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”
　　
　　陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”
　　
　　高士奇拱手道：“承蒙夸奖，不胜荣幸！”
　　
　　陈廷敬放下茶杯，笑眯眯地望着高士奇说：“您就不怕万一失算，我真的禀告了皇上呢？”
　　
　　高士奇使劲摇着脑袋，道：“不不不，您不会。陈大人行事老成，不会因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有无能之处，陈大人就不敢以身犯险，此其二也。”
　　
　　陈廷敬哈哈笑了几声，仿佛万分感慨，说：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告诉您，我不会把这事捅到皇上那里去，不是因为怕，而是不值得。”
　　
　　高士奇问：“如何说？”
　　
　　陈廷敬长舒一口气，说：“不过就是几张假字画、几个假瓷瓶，误不了国也误不了君。我犯不着揪着这些小事，坏了君臣和气。”
　　
　　高士奇又把哈哈打得天响，说：“陈大人忠君爱国，高某钦佩！不过反正都一样，我知道您不会说出去。”
　　
　　陈廷敬笑笑，又道：“我现在不说，不等于永远不说。世事多变，难以预料呀！”
　　
　　高士奇问：“陈大人说话从来直来直去，今儿怎么如此神秘？该不是有什么事吧？”
　　
　　陈廷敬说：“士奇，我想帮您。”
　　
　　高士奇道：“陈大人一直都是顾念我的，士奇非常感谢。可我好好的，好像没什么要您帮的呀？”
　　
　　陈廷敬说：“您是不想让我帮您吧？”
　　
　　高士奇有些急了，道：“陈大人有话直说。”
　　
　　陈廷敬说：“您那钱塘老乡俞子易，他会坏您大事！”
　　
　　高士奇故作糊涂：“俞子易？高某知道有这么个人。”
　　
　　陈廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏着掖着了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游说廷统向您行贿，他是在害您！”
　　
　　高士奇明知陈廷敬早把什么都看破了，嘴上却不承认：“原来是俞子易在中间捣鬼？”
　　
　　陈廷敬说：“事情要是摊到桌面上说，就是您高士奇索贿在先，拒贿在后，假充廉洁，陷害忠良！”
　　
　　高士奇假作惭愧的样子，说：“陈大人言重了！我也是蒙在鼓里啊！既然如此，银票您拿回去就得了。唉，我早就让您把银票拿回去嘛。”
　　
　　陈廷敬笑笑，说：“不，银票您还是自己拿着。反正是您自己的银票，何必多此一举？您只把廷统立下的借据还了就得了。廷统有俸禄，我陈家也薄有家赀，不缺银子花，不用向别人借钱。”
　　
　　高士奇说：“原来陈大人故意提起《匡庐图》，是想给我个下马威，让我别把廷统行贿的事捅到皇上那里去。犯不着这样嘛，我当初就不愿意把事情闹大。”
　　
　　陈廷敬说：“不，事情别弄颠倒了。廷统本无行贿之意，是有人逼的！”
　　
　　高士奇忙点头说：“行行行，我让俞子易还了借据，再把这银票还给俞子易！”
　　
　　陈廷敬笑道：“我只要借据，银票您是自己拿着，还是交给俞子易，不干我的事。”
　　
　　陈廷敬说罢告辞，高士奇依礼送到大门外。两人笑语片刻，拱手而别，就像两位要好不过的朋友。高士奇目送陈廷敬轿子走进黑暗里，脸色慢慢恨了起来。回到客堂，高夫人迎了上来：“老爷，奴家在隔壁听着，这位陈大人挺厉害呀！”
　　
　　高士奇道：“呸！他厉害，我比他还厉害！他陈廷敬学问比我强，文名比我大，官职比我高，可又怎么样？我还比他先进南书房！我就不信斗不过他！”
　　
　　高夫人劝道：“老爷，您别着急上火的，先把事儿琢磨清楚。奴家听着，陈大人好像还得找俞子易的碴，怕是对着您来的呀！”
　　
　　高士奇说：“你当我是傻子？陈廷敬口口声声只说俞子易如何，其实就是想整我。他查呀！我就是要他查！”
　　
　　高士奇突然高声喊道：“来人！”
　　
　　高大满进来，问：“老爷有何吩咐？”
　　
　　高士奇说道：“叫俞子易过来。”
　　
　　没多时，俞子易同邝小毛进来了。高士奇闭上眼睛说：“子易，连夜把陈廷统的借据还了，再把该办的事办了！”
　　
　　俞子易点头称是，便同邝小毛出去了。
　　
　　高士奇回到书房，仍旧把玩他的那些宝贝儿。高夫人过来看看，见老爷没有歇息的意思，也不敢劝，悄悄儿退回去了。三更天时，高大满打着哈欠来到书房，说是邝小毛来了。高士奇甚是烦躁的样子，说：“天都快亮了，他来做甚？”
　　
　　高大满说：“邝小毛说是老爷您吩咐他连夜回话的。”
　　
　　高士奇说：“我几时要他回什么话了？这个狗奴才，让他进来吧。”
　　
　　邝小毛让高大满领了进来，跪伏在地：“回高大人话，事情办妥了。”
　　
　　高士奇诧异道：“什么事情办妥了？”
　　
　　邝小毛说：“小的按高大人吩咐，把朱启杀了！”
　　
　　高士奇大骇不已，一怒而起：“啊！你真是胆大包天！我什么时候让你去杀人了？来人！快把杀人凶犯邝小毛押去报官！”
　　
　　高大满跑出去吆喝几声，没多时拥进几个家丁，三两下就绑了邝小毛。邝小毛吓得面如土色，胡乱喊了半日高大人，说道：“俞子易说这是您的吩咐！”
　　
　　高士奇怒气冲天：“大胆！你杀了人还敢血口喷人，诬赖本官！”
　　
　　邝小毛跪在地上，苦苦哀求：“高大人，小的对您可是忠心耿耿呀！您就饶了我吧！”
　　
　　高士奇正眼都不瞧他，只道：“你杀了人，本官如何饶你？”
　　
　　邝小毛说：“这都是俞子易在害我！他要是不说是您的吩咐，给我吃了豹子胆，我也不敢杀人呀！”
　　
　　高士奇转过脸来，问：“果真是俞子易让你干的？”
　　
　　邝小毛点点头，泪流不止：“他说这都是高大人您的意思。”
　　
　　高士奇吩咐左右：“先放开他。你们都下去吧，我要问个究竟！”
　　
　　高大满同家丁都出去了，高士奇来回走了老半日，停下来说：“我真是瞎了眼哪！没想到俞子易调唆你去杀人，还要往我身上栽赃！”
　　
　　邝小毛仍被绑着，没法去揩脸上的泪水，脸上污秽不堪，道：“高大人，我中了俞子易的奸计，您可千万要救我！”
　　
　　高士奇仰天而叹：“人命关天，叫我如何救你？难道要我隐案不报？我可是朝廷命官哪！”
　　
　　邝小毛使劲叩头，没了手支撑，三两下就滚爬在地：“高大人，您好歹救我一命，我今生今世甘愿替您当牛作马！”
　　
　　高士奇躬身把邝小毛提了起来，很悲悯的样子，竟然流了泪：“小毛呀小毛，我平日是怎么告诫你们的？只管好好做生意，干什么要杀人？”
　　
　　邝小毛道：“俞子易说，高大人您住着朱启家房子，陈廷敬要查。他说只要杀了朱启，就一了百了。”
　　
　　高士奇哼哼鼻子，道：“朱启告状，与我何干？这房子我是从俞子易手里买下的，要告也只是告他俞子易。邝小毛呀，你真是糊涂，你让俞子易耍了！你有了命案在他手里捏着，终生都得听命于他！”
　　
　　邝小毛哀求道：“高大人，小的一时糊涂，您万万救我！”
　　
　　高士奇哀叹不止，说：“你也不动动脑子！我一个读书人，一个朝廷命官，日日侍候皇上的，怎么会叫你去杀人呢？”
　　
　　邝小毛后悔不已：“小的没长脑子！”
　　
　　高士奇问：“我问你，俞子易手里生意，值多少银子？”
　　
　　邝小毛说：“至少三十万两。”
　　
　　高士奇又道：“我是为他生意帮过忙的，外头就有些闲话，说我从他那里得了好处。你听说过我同他是怎么分账的吗？”
　　
　　邝小毛说：“小的没听说过。”
　　
　　高士奇冷笑道：“你是他管家，半句都没听说过？”
　　
　　邝小毛回道：“小的不敢说。”
　　
　　高士奇问：“本官自己问你，也不敢说？”
　　
　　邝小毛低头道：“不敢说，小的只知道高大人同俞子易生意上没干系。”
　　
　　高士奇点点头：“好。邝小毛，本官会救你的。你起来吧。”
　　
　　高士奇亲自给邝小毛松了绑，扶他起来。邝小毛却重新跪下，叩头半日，说：“小的感谢高大人再造之恩。”
　　
　　高士奇问：“俞子易给你开多少银子？”
　　
　　邝小毛回道：“月薪五两银子。”
　　
　　高士奇说：“俞子易三十万两银子的家产已经是你的了！”
　　
　　邝小毛慌忙拱手低头：“小的不敢！俞子易虽说把家产过到了我的名下，可那不是我的！”
　　
　　高士奇逼视着邝小毛：“你真的想死？”
　　
　　邝小毛再次跪下：“小的是被吓糊涂了，不明白高大人的意思！”
　　
　　高士奇压低嗓子说道：“俞子易家产是你的，朱启是俞子易杀的！”
　　
　　邝小毛不由得啊了一声，叩头如捣蒜：“高大人，从今往后，小的这颗脑袋就是高大人您的了！”
　　
　　高士奇又说：“往后这三十万金，我八，你二！”
　　
　　邝小毛顿时两眼放光：“啊？高大人，您可是我的亲祖宗呀！好！任他俞子易如何狡辩，任官府如何打屁股，我都按高大人吩咐的说！”
　　
　　高士奇又流起泪来：“唉！俞子易同我交往多年，我虽为朝廷命官，却并不嫌弃他的出身地位，可谓情同手足！没想到他为着一桩生意，居然指使你去杀人，还要陷害我！我这心里头痛呀！”
　　
　　邝小毛也哭了起来，说：“高大人，您可是菩萨心肠啊！”