第61回 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权 (第2/2页)
谁知和她母女不和的那些人，巴不得她们被撵了出去，唯恐次日有变，就都先起个大早，陆续去找平儿，一边送东西，一边奉承平儿，一边说他们母女平日如何不好。平儿一一的都应着，打发她们去了，然后悄悄地来访袭人。袭人听了，就说：“露确实是给了芳官，但芳官转送给何人，我却不知。”袭人于是又去问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙说是自己送她的。
芳官这里便又告诉了宝玉（瞧她跟宝玉关系越来越近，可惜她一天要惹出两件事来，昨天上午是跟赵姨娘搏斗，下午是弄出个玫瑰露，而玫瑰露使得五儿舅舅又回赠茯苓霜，于是又勾出个茯苓霜），宝玉听了也慌了，说：“露这事是真的，那茯苓霜，她说的就必也是真的。但知道是她舅舅送的了，她舅舅也有不是。”于是忙和平儿商议：“露的事虽然完了，但这霜还是有不是的。好姐姐，你叫她说这霜也是芳官给她的就完了。”平儿笑说：“但是她昨天晚上已经说是她舅舅给的了。况且，太太屋里丢的露也没找到，如今有赃证的白放了，再去找别人，别人谁还肯认罪？众人也未必心服。”
晴雯在旁边笑说：“太太屋里丢的玫瑰露，再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了。你们还在这里瞎侦破什么？”平儿笑说：“谁不知道是这样的，但彩云不但不承认，还挤玉钏，说是玉钏偷了去。俩人窝里开炮，吵的合府皆知。我们真的假的，也只好去侦办侦办，结果却撞上她了。”
宝玉说：“也罢，这件事我也应起来，就说是我唬她们玩儿的，我悄悄地偷了太太的玫瑰露。这样，两件事就都完了。”袭人说：“也倒是积德。就是太太知道了，又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑说：“其实这事也好办，如今去赵姨娘屋里（贾环住在那儿）起了赃来也容易。我只怕伤了三姑娘（探春）的体面。”赵姨娘是三姑娘探春的妈。
大家听了，都忙说：“这话也是。所以，还是我们这里应下来的好。”
平儿笑说：“那也得把彩云和玉钏这两个业障叫了来，问准了她们方好。不然她们得了益，倒笑话我们没本事查出来似的了。以后越发地偷起来，更没办法了。”袭人等笑说：“正是，考虑的周。”
平儿便命人叫那两个过来，说到：“你们不用慌，贼已经抓到了。”玉钏先问贼在哪里，平儿说：“现在二奶奶屋里，都已经应了。我心里明知不是她偷的，可怜她害怕都承认了。这里宝二爷过意不去，也要替她认一半。我想要把实情说出来，但只是这做贼的素日也是我的一个好姐妹，收赃的人却是平常，去他那里起赃也容易，却又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得只能让宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个，还是要怎么说？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了；若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”——不讲实情，就去真抓人。
彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，就说到：“姐姐放心，也别冤屈了好人，也别带累了宝二爷。偷东西的原是赵姨娘再三央告我，我拿了些露给环哥儿是真的。连以前太太在家我们也还拿过，各人去送人，也是常事（一窝贼）。我原说嚷过两天也就完了。如今既然冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我找二奶奶去吧，我一概应了完事。”
众人听了这话，一个个都诧异，她竟有这样肝胆。（其实也没什么好诧异的，平儿话已经说的很明白了，你们若坦白了，可以让宝二爷保你们，不应，我们就当真抓真贼，如何会不说。）宝玉忙笑说：“彩云姐姐果然是个正经人。如今还是我去应吧，大家就都好了。”彩云说：“我干的事为什么叫你应，死活该我去受。”平儿袭人忙说：“不是这样说的，你一应了，就把赵姨娘叨登出来了，那三姑娘听了，岂不生气。还是宝二爷应，最干净。以后要拿什么，好歹等太太回家，跟太太说了，那怕把房子都给人，我们也没干系了。”
彩云听了，低头想了一想，方依允。
于是大家商议妥帖，平儿带着彩云、玉钏（这俩都是王夫人下面的一等大丫鬟）和芳官，到了上夜的房中叫了五儿，把茯苓霜的一节也悄悄地教她说是芳官所赠，而芳官则是由宝玉所给。五儿感激不尽。平儿带着她们回到自己和凤姐住处，见林之孝家的押着柳家的，已经等候多时了。
林之孝家的又对平儿说：“柳家的押在这里，园子里没人管做饭的事了，我暂且让秦显的媳妇过去照看。姑娘一并把这也跟奶奶回明，她倒干净谨慎，以后就派她一直管下去吧。”平儿说：“秦显的媳妇是谁？”林之孝家的说：“她是在园子西南角上上夜的（拿着***，戴着箍），白天不出来，所以姑娘不知道。高高颧骨，大大的眼睛（可以收集更多的夜里的光线），最干净爽利的。”玉钏说：“是了，姐姐，你怎么忘了，她是二姑娘的司棋的婶子。”
平儿听了，笑说：“这么一提我就知道是谁。可是，也派她派的太急了。如今这事已经水落石出了。是宝玉到了太太屋里，跟这彩云、玉钏两个要东西，这两个为了怄他，就是不给，说太太不在家不敢拿。宝玉就瞅他们两个不提防，自己进去，拿了一瓶玫瑰露出来。如今宝玉听说带累了别人，忙细细说给我了，是这露剩下的是给了芳官，芳官给了这五儿。那茯苓霜也是宝玉从外头得的，宝玉也曾把它赏过许多人，不光园子里人有，连妈妈讨了给了外头亲戚的也有（以此避免林之孝家的去柳家舅舅家查赃查到茯苓霜），袭人也曾给过芳官之流的人（瞧这对芳官等官儿下的断语，一日当戏子，终身不是人了）。芳官跟她互相私情赠送，也是常见的事。前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起别人呢。”（这里注意了，所谓柳家的舅母说的“余外一篓子给了门上的人做门礼”，这事可能是假话，也可能是真话，若是真话，那其实也属于看门的人勒索来访客人，当然那来访的外地官儿也自知道给，但这属于陋规，没人说可以，说出来，就得处办。所以宝玉怕牵累了那舅舅，自己来应承。还有一个可能，这干脆是假话，是舅舅等人从议事厅里那两篓里偷来的。若打开这两篓，不缺内容，则必是前一种门上勒索来客。总之是有问题，所以宝玉和平儿才费很大周章，给那舅舅解说是宝玉送人，直送出园子去了。）
平儿说罢，就抽身进了卧房，把同样这一套话对凤姐也说了。凤姐不信是宝玉干的，专叫平儿再纠察五儿、彩云、玉钏一干人。平儿就劝说她得放手时且放手，又说：“奶奶没的跟这些小人结怨，只闹到自己受累。自己身子就不好，好容易怀了个孩子，到了六七个月还流产了（指正月流产之事，孩子在其之前六七个月怀上，也就是跟贾琏私通鲍二家的凤姐泼醋闹之前又三四个月），焉知不是素日操劳太过所至。如今趁早省心养着为罢。”那凤姐也就一笑，由她去了。
这平儿就出来，宣布把柳家的母女放了，照旧去当差，把秦显家的退回。以后不要再提此事。说完，起身走了。柳家的母女忙向上磕头。林之孝家的带着她们回了园子，又去回李纨探春报说此事。
那司棋和她婶子，空高兴了一场。那秦显家的好容易等了这个空缺钻了进来，正忙这在厨房接收米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“梗米库存少了两石，常用米则多支了一个月的，炭也欠着额数。”（柳家的本是厨房的主管。）一边又打点送林之孝家的礼物，悄悄地备了一篓炭，五百斤木柴，一担梗米，派亲戚人送入林家去了，又打点送帐房的礼，又预备菜蔬请几位厨子，拉近感情。
正乱着，忽有人来说给她：“照看了这顿早饭就出去吧。柳嫂子原本无事，如今还交她管着。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时偃旗息鼓，卷包而出。送人之物白白送了，自己倒要拿钱来赔补亏空。连司棋也气了个倒仰，无计挽回，只得罢了。
那就是，柳嫂子自也不干净，帐目和库存上有问题，而司棋偏来要鸡蛋骚扰柳嫂子，原也是本有目的。林之孝家的也被秦显家的收买。这事全仗着宝玉力要保护这芳官的女朋友五儿，不然，任是五儿有几张嘴，也分辨不清了。只是五儿的故事从此就中段了，原故事叙述者后来只说了她一句短命死了。
这边赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，王夫人那里发现缺了，吵吵嚷嚷，生恐盘查出来，每日捏一把汗。忽见彩云来报告说：“都是宝玉应了，从此没事了。”赵姨娘方才把心安下来。谁知贾环听如此说，就起了疑心，把彩云赠的东西都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕。你不和宝玉好，她如何肯替你应着。你既给了我，就不应该告诉别人。如今你既然告诉了他，我再要这个，也没趣了！”
彩云见此，急的发誓赌咒，至于哭了。百般解说，贾环执意不信，说：“不看你平日之情，我就去告诉二嫂子，说是你偷来给我，我不敢要。看你怎样！”说完，摔手出去了。急的赵姨娘骂：“没造化的种子，蛆心孽障。”气的彩云哭了个泪干肠断。赵姨娘百般安慰，又要把东西收起来，说着就要收东西。彩云赌气一顿乱包起来，乘人不注意，来到园中，都撇到河里去了，沉的自沉，漂的自漂。自己气的夜里在被子里哭。
这回，以芳官等众官为主线捣弄出的一系列大闹剧，自此终于收场。且听下回分解。