第55回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心 (第1/2页)
前文书说九月二日凤姐过生日时是“黄黄脸”，怀疑那是怀孕了，果然，年节之事刚刚忙完，凤姐就流产了，在家药救。谁知凤姐自恃强壮，虽然不出门，还是筹划计算，叫平儿出去给王夫人提合理化建议，于是用心劳神，再加上原本年幼时就是禀赋属于气血不足（这十二钗们没有一个气血足的，看来真是要“东亚病夫”了），这些年来又是争强斗智，心力已有所亏，这时又不加保全，于是一个月之后，就又添了下红之症（乱流红的），众人来看，都见她面目黄瘦。这才安心服药，一直调养到了八九月间，才渐渐地恢复过来，红也不乱乱地下了，渐渐止了。
这期间，王夫人就命李纨总理大观园事务，探春襄理，又命宝钗也来帮忙，王夫人说：“现在老婆子们不好好干活，得空就喝酒打牌，白天里睡觉，半夜起来打麻将，我都知道（连林黛玉都知道）。你替我多巡察着点。”宝钗听说，只好答应。
当时正是一月，下人们听说李纨、探春受命来办事了，心中都暗喜，因为他们知道李纨是个厚道的人，多恩而无罚，最好搪塞，而探春不过是个未出闺阁的年轻小姐，平时也和气恬淡，有甚可怕。谁知三四天下来，几件事过后，渐觉得探春精细处不亚凤姐，只是外表和顺安静而已。
至于宝钗，则每日睡觉前坐着小轿，到每个上夜点打着手电筒巡察一次。她们三人这样配合一弄，下人们倒比凤姐的时代更谨慎了一些。园内下人们因此都抱怨说：“刚刚倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁，连夜里偷着喝酒打牌的时间都没有了。”
这一日，李纨、探春两个太岁到“议事厅”就坐。这是园子口内不远处的一处三间小花厅，被她们改作办公地点，下人们俗称这是“议事厅”。两太岁坐好了，等待媳妇婆子们进来汇报请示工作。
第一个进来的是吴新登的媳妇，开口说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”这里，姑娘（探春）放在了奶奶（李纨）前面，原也不是不合礼，当时未出阁的姑娘的地位比媳妇还高，所以吃饭的时候，三春等姑娘都坐着，李纨、凤姐却立着。
说完，吴新登媳妇就垂手站立，再不言语。当时在门外等着汇报工作的媳妇们还有好几个，都打听探春李纨主事如何，如果主的妥当，大家就存个畏惧之心，如果主的不好，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登媳妇也早有主意，从前给凤姐汇报工作时，请示完了，为了讨好凤姐，她就立刻自己拿出些建议呈上去，供凤姐采用，并且还事先查出些旧例来，一并供凤姐参考，这时她却藐视李纨老实，探春年轻，所以就只说了一句话，然后就偏生闭上嘴不说，看看你们有何主见。
探春就问李纨。李纨想了想说：“前儿袭人的妈死了，太太赏了四十两银子给袭人（作为抚恤金）。这也赏四十两吧。”——没有多去分别。那吴新登家的听了，忙答应了声是，接了对牌就走。探春说：“你先回来。你先别支银子，我且问你，以前老太太屋里的几位老姨奶奶（即老太太丈夫的妾），也有家里的也有外头的（家里的是指贾母嫁过来陪着过来的人而当了妾，犹如平儿，外头的是指后来另娶的妾），家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说说我听。”
这吴新登家的却都忘了，于是陪笑说：“这不是什么大事，赏多少什么的谁还争不成？”探春笑说：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好（因为这探春是赵姨娘生的！也属于庶出）。但要不按例走，别说你们笑话我，明儿我也难见二奶奶。”吴新登家的笑说：“既然这么说，那我查查旧账去，现在却记不得了。”探春笑说：“你办事老多年了，还记不得，倒来难我们。你平日回你二奶奶也是现查去？真要是这样，凤姐姐还不算是厉害了，还算是宽厚了！还不快找了我瞧。再迟一天，不说是你们粗心，倒像是我们没主意了。”
这吴新登媳妇的老公也算是排名第四五的管家，这样被训了，满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。
过了一会儿，吴新登家的把旧账取来了，探春一看，家里头的赏的是二十两，外头的赏的是四十两。探春就递给李纨看了。探春就说：“给她二十两银子。把这帐留下，我们再细细看。”吴新登家的去了。
那也就是说，赵姨娘本是王夫人出嫁时陪嫁来的，随后当了贾政的妾。
不一会儿，赵姨娘进来了。李纨探春忙让座。赵姨娘开口就说道（也不知过渡，她是个不知敷衍的人）：“这屋里的人都踩在我的脑袋上去就罢了（说话也不得体）。姑娘你也该想想，该替我出气才是。”一边说，一边眼泪鼻涕哭起来了。探春忙说：“姨娘这话说谁，我竟不懂，谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”（并不能管她叫妈，奇怪。）
赵姨娘说：“姑娘现在就踩我。”探春听说，忙站起来（这也是礼，毕竟是娘，犹如当初贾政被贾母嗔怪说他不是好儿子了，当即就跪下），说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。
赵姨娘说：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟（贾环，我功劳和成果大），这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸，别说我了！”
那袭人虽然已经允许呆的宝玉的房里混着，但还没有明令正式申为妾，不过，赵姨娘也是按事实说话，也差不多。那袭人是“外头的”，所以得着四十两。这也显出贾府对人仁厚，外头的人死了家里的人，背井离乡的，多给些安慰。
探春笑说：“原来是为这个。只是我不敢触法违例。”一边就坐了，翻出旧账给赵姨娘看，又说：“这时祖宗钉的旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。依我说，太太（王夫人）今天出门了不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦偏要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心（王夫人跟赵姨娘打过几次，比如上次贾环拿灯蜡泼宝玉，使得王夫人深恨赵姨娘，于是连带着本来想疼——照顾探春，也只得罢了（寒了心））。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时必有我一番道理（在自己的事业圈内按自己所设想去规划布新一下。探春毕竟是贾政的女儿，继承了父亲一些学习和爱政事的基因）。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道（知道我这理想和现状的冲突）。如今因为看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管了，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”一面说，一面不禁滚下泪来。
赵姨娘没了话来回答，就转说：“太太疼你，你就应该趁机拉扯拉扯我们（照顾照顾我们）。你只顾讨太太的好，就把我们忘了。”
探春说：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人的表现。哪一个主子不疼出力得用的人？哪个好人用人拉扯的？”
李纨在旁边只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，她满心里想拉扯，口里怎么说的出来。”
这探春已经对目前“拉扯”这两个字很敏感了，因为，“拉扯”和“拉扯我们”就昭显着她是赵姨娘的女儿，赵姨娘死的弟弟是她舅舅，而她是怕人老这么想的。见李纨也还在说“拉扯”这两个字，就忙阻拦李纨说：“这大嫂子（您）也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好与歹，你们该去管，与我什么相干。”——说的很明白，我是贾府的姑娘小姐，跟奴才（赵姨娘依旧是奴才，其弟弟也是奴才）之间没有拉扯的关系。奴才们混的好坏该由你们媳妇们去管，没有姑娘管家务事和奴才事的。这就是告诉李纨，你怎么糊涂了，说我愿意拉扯他们，等于是说我不是大小姐而是奴才家里人了，你不要说了。
赵姨娘却不能明白，见她找借口，气的说到：“你是姑娘，自然不叫你拉扯，但现在你当家了（近似媳妇，那应该管家务事和拉扯奴才了，正是针对探春的话），我就来问你。你如今说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太（王夫人）就不依你？分明太太是好太太，都是你们下边掌事人尖酸刻薄。这又不是花你的银子。以后出了嫁，我还想你额外照看我们赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了本了，只拣高枝儿飞去了！”
探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点（王夫人才是我妈，王子腾是我舅舅），哪里又跑出一个舅舅来？我平时就是太尊敬了，越发敬出这么些亲戚来了。既然这么说（说赵国基是我舅舅），环儿出去为什么赵国基又站起来（敬礼），又跟他上学（当保镖）？为什么不拿出舅舅的款儿来？（摆舅舅的谱。）何苦来，谁不知道我是姨娘养的，非要过两三个月就寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”
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