第37回　秋爽斋偶结海棠社　蘅芜院夜拟菊花题 (第1/2页)
　　
　　这年贾政又外派工作，去外边某省管科举考试的文教工作去了，拜了祖宗的祠庙而起身，宝玉等众子弟送别他去。
　　
　　贾政走了，那宝玉在园中更得了恣意纵性地逛荡，更是虚度光阴，白费岁月。这天正在无聊，就见探春的丫鬟翠墨送来一个纸笺。那探春是贾政的妾赵姨娘生的（是贾环的姐姐），也遗传了贾政的文化才能，也爱读书，是姐妹中天分满高的，至少比迎春和惜春高，所以连她的丫鬟也叫翠墨，（还有一个叫侍书，）显然是爱笔墨纸砚了。
　　
　　宝玉打开信笺，上面写到：
　　
　　“妹妹探春谨献
　　
　　二兄，前晚新晴，月色如洗，因此不舍入睡，时钟已到十二点，犹徘徊在梧桐槛下，因此被风露所侵，小染人间的感冒。蒙兄亲来看慰，又吃了兄送的荔枝，感念何深啊。今日凭床默处，想到历来古人虽然身处名利之场攻城夺寨，但还在家里安排些假山小水什么的（苏州园林常有太湖石，意思就是我虽然当官当财主，但是我还羡慕隐士生活，自然淡薄之道，中国人总是在入世中又假装做着出世），还结个三五同志，盘桓假山泄水，弄个词坛，结个吟社，虽然是偶尔为之，也落得千古传谈。
　　
　　妹妹我虽然不才，但也想我们在这园里常有风亭月榭，不可辜负了，也学学谢安在东山雅相聚会同道，飞杯醉吟，谁说雄才必是须眉，我们脂粉也可以风流。若二哥棹雪而来（当时夏季没有雪，但这是用王子猷雪夜访戴，就是划船而去又兴尽而返何必见戴的典故——看来探春喜欢看东晋人的《世说新语》故事，棹雪就是划桨于雪夜中），妹当扫花以待（用杜甫“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开”之典，引二兄为雅人知己）。谨此奉告。”
　　
　　这信写的颇有文采，可惜可能不是原故事叙述者的原创，清朝前期曾有浙江贵族女子们结社吟诗，还出了诗集小相流传，这可能是她们中间某人的开社小信，满带着江南气息，非北京气味，而且谢安居东山、王子猷乘船都是浙江本地旧事，浙江人引之自然，好的小说都是东抄西抄的，譬如那从前的贾瑞举着“风月宝鉴”看的故事，也和全书的风格格调不甚相同，大约也是抄自《风月宝鉴》一书，总之抄抄是好的，集全部中国文明之精华。不管怎么样，这宝玉看了这信笺，大喜拍手笑，就说：“三妹妹真是高雅，我这就找她去，一起商议。”
　　
　　于是跟着翠墨，往探春的秋爽斋来。到了秋爽斋一看，宝钗、黛玉、迎春、惜春、李纨都在这里了。大家见他来了，都笑说：“又来了一个。”探春说：“我偶然起了这个念头的，写了个信试一试，谁想到一招都到。”宝玉说：“早就应该起这个社的。”众人闲说了一会儿，黛玉说：“既然要起诗社，咱们都得有个别号，这样互相称呼才不俗。”
　　
　　李纨先说：“是啊，我就叫‘稻香老农’了，谁也不会跟我争的。”她是贾珠的孀妻，自然相对岁数较大，其实也是大家闺秀出身，现在又住在稻香村，自然叫这个合适。
　　
　　探春想想说：“我喜欢芭蕉，我就叫‘蕉下客’吧。”众人都说这名字别致有趣。黛玉笑着说：“你们快牵了她出去，炖了肉脯吃酒。”众人不解，黛玉笑说：“古人曾经有‘蕉叶覆鹿’的故事，她自称是蕉下客，那可不就是鹿了。快做点鹿脯来。”众人听了都笑起来。
　　
　　先秦郑国（这种故事多编在郑国人宋国人这些中原河南地区人头上）有个樵夫打死了一头鹿，搬不动，就藏起来，用芭蕉叶子盖住，回家喊人来搬，结果来了找不到藏鹿的地方了，就以为是梦，结果别人找到了。当晚那个樵夫做梦，又梦见别人得了他的鹿，第二天按照这个梦，又找到了这个人。于是俩人互相打官司，急得法官不知道怎么判，就把鹿给俩人均分了。这是列子先生著作，大约想跟同时代的庄子一样，说明人生的真幻总归是虚伪，生和死似乎是一样。所以，“蕉下客”就是鹿了。
　　
　　探春说：“你别忙着用巧话来骂人，我已经替你想了一个极恰当的美号了。”又对众人说：“当初娥皇女英（哭自己的老公舜）洒泪湘竹上成斑，所以现在斑竹又叫湘妃竹。如今她住是潇湘馆，她又爱哭，将来她那竹子想来也是要变成斑竹的，以后都叫她潇湘妃子就完了。”潇水是湘水的支流，娥皇女英两个王妃哭大舜而跳江，也就是这一带，所以死后叫潇湘妃子。大家听了，都拍手叫妙——其实也不妙，大家也太不懂了，娥皇女英是哭完了就跳了湘江了，这可不是好兆头。林黛玉听了，也低头不再言语。
　　
　　李纨笑说：“我给薛大妹妹也想了个名字，就封她作‘蘅芜君’了，你们觉得如何？”——宝钗住在蘅芜院，里边都是蘅芜等等香草。
　　
　　探春等都笑说：“这个封号极好。”是的，美人香草，正是大家闺秀。
　　
　　宝玉说：“我住怡红院，我就叫怡红公子吧。”大家都说不错。于是宝玉、宝钗、黛玉就都按自己的住所起了号了。
　　
　　李纨说：“迎春、惜春起个什么号好？”二春都说：“我们又不大会作诗，就甭起号了。”宝钗说：“还是起好，她住的是紫菱洲，就叫她菱洲；惜春住藕香榭，就叫藕榭。”那我这两天住温哥华养病，就应该叫“温哥”了，或者叫“瘟哥”。
　　
　　一时都有了号了，都雅了，李纨说：“我和迎春、惜春都不大会作诗，我们就不工作了，我们当干部，管着你们这些工作的，我当社长，迎春、惜春当副社长，具体负责监考和誊抄诗稿（那作诗的时候很难文不加点，总得涂涂改改，所以惜春给大家抄稿）。当然，遇上好做合适的，我们也做做。”
　　
　　大家都说好。
　　
　　探春说：“本来是我起的主意，却叫你们三个来管着我们了。”——这也没办法，不会的人总得当干部，外行管理内行，不光我们现代的文艺团体里是这样。比如京剧院，倒是五十个京剧演员，养活着一百个瞎去指手画脚乱指挥乱去改戏词的干部。最后干部们还把某个业务上牛但是不听话的唱将（比如马连良）给定为右派。这样文艺就繁荣了。
　　
　　探春说：“今天我们就不耽误，今天就作为第一天活动，咱们这就做。”
　　
　　李纨说：“既然这样说，刚才我来时，见贾芸他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们何不就咏起它来呢。”
　　
　　副社长迎春说：“那也得先看看花啊，还没看海棠，就咏海棠了？”
　　
　　宝钗说：“不用，非得看了再写啊，不过就是白海棠，写诗是为了寄兴，不用看，就写吧。”
　　
　　这倒也是的，你看那古人吟的那些诗，其实都没看过，就像现在的民间艺人剪窗纸，剪个大老虎大狮子什么的，其实她们都没见过老虎狮子。最好笑的是那个写“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！”的吴均，写的多豪迈雄厉啊，结果叛军打过来了，大家见他写的这么好，都推他当指挥官，结果他吓的连连推手，直尿裤子，说我哪见过打仗，不过是那么写诗罢了。
　　
　　所以写诗最适合盲人了。
　　
　　既然如此，于是大家就在社长们的英明领导下开始写诗了。副社长迎春说：“那我就开始定押什么韵了。”于是向一个小丫头说：“你随意说一个字。”那丫头正依在门边，就说：“门。”于是迎春说：“那就押门字韵。”于是从书架上抽出韵牌盒子，里边有门字韵的韵脚，迎春又命那小丫头随便从中间抽出四个韵字木块来。抽出来一看，是“盆、魂、痕、昏”四个黯淡的字——这注定这些诗写的没法飞扬激昂了。宝玉说：“这门、盆两个字不大好做呢！”——需以门字做首韵。
　　
　　于是开始，侍书给大家分配了纸笔（她干这个倒最合适，别的工作她都不能干），大家便都开始摇笔吮墨地思索开了。唯独黛玉摸摸梧桐树，看看秋天景（当时已是秋天了，海棠已开），跟丫鬟们嘲逗两下，仿佛打仗前还在喝酒葡萄美酒夜光杯，并不拿笔。
　　
　　一时探春先写完了，交了卷，叫惜春抄。宝钗、宝玉也随后写完了，结果黛玉还没有写呢。
　　
　　诗抄完了，社长李纨担任评委（你看这不会写诗的倒当评委），但看大家的诗歌如下：
　　
　　咏白海棠（探春）
　　
　　斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
　　
　　玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
　　
　　芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
　　
　　莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
　　
　　这是状描白海棠的形神的，其中“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕”很不错，芳心是说花蕊的，花蕊无力，而海棠的影子在半夜的月光照耀下投出斑驳的影子。写出了海棠的静美。还不错。
　　
　　宝钗的是：
　　
　　珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
　　
　　胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
　　
　　淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
　　
　　欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
　　
　　第一句是写自己的，自己掩门在家，自浇鲜花。胭脂洗出秋阶影，是白海棠从红海棠蜕变而来的，红海棠去掉胭脂色，就是白海棠，意思是去掉了奢华（“胭脂洗出”仿佛“铅华洗净”），刚好宝钗的住处也是非常素雅俭朴，比喻宝钗自己收敛藏颖。从前介绍宝钗的时候，也是说“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙”，这和掩门在家也是相同的，也就是说，虽是富贵闺秀，却并不张扬，反倒求拙。这和她的表现也是差不多的，在贾府并不争抢风头，对宝玉等贵公子，也是若即若离，并不上赶的，“淡极”反倒使花显出更艳，而“愁多焉得玉无痕”是讽刺林黛玉的，整天哭，仿佛使得美玉上有了瑕痕，既然讽刺黛玉，也顺带讽刺宝玉，宝玉也留下了脾气不稳定的毛病，也是玉上的痕。最后一句说白海棠在秋天里清洁、婷婷又静默，也是说自己的。总之，以白海棠自喻，显出了豪门闺秀却端庄矜持和退淡。
　　
　　
　　
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